Лагерь =>

Сезон Юных Листьев уже явно подходил к концу. В воздухе чувствовалась сонная жара, спасал только легкий ветерок, которые иногда взъерошивал серую шерсть предводительницы.
Она шла, не оглядываясь на оруженосца, но прекрасно слыша за собой его шаги.
Сейчас Серая Звезда  чувствовала какое-то умиротворение. Она ушла из шумного лагеря, где просто не могла расслабиться и успокоиться, потому что все время ждала увидеть какого-нибудь кота со вздыбленной шерстью, выпученными глазами, который заикающимся голосом начал бы рассказывать ей о том, что произошло что-то страшное…
Но сейчас она в лесу с золотистым оруженосцем. Сейчас она не может получить дурных вестей, пока не вернётся в лагерь. Это было безвольно, но кошка не могла ничего поделать с собой. Она уставала. Она чертовски уставала от постоянного напряжения.
«Успокойся. Ты нервная, как глупая мышь. Сейчас все в порядке, с племенем все хорошо, опасности нет. Чего ты продолжаешь переживать? По привычке?» Серая Звезда язвительно усмехнулась про себя.
Грозовые коты подходили к Нагретым Камням. Ветер подул в сторону Серой Звезды, она чуть приоткрыла пасть, что бы лучше улавливать запахи. Почти сразу же она почувствовала мышиный запах. Сделав еще несколько шагов, Серая Звезда наконец-то повернулась к оруженосцу.
- Шорох, – тихо окликнула она его. – Рассказывай, что ты чувствуешь?

Серая Звезда одобрительно кивнула.
- Ты прав, мышью действительно пахнет, – Серая Звезда сделала паузу. – Но ты не просто глупый котенок, вышедший поиграть в охотника, и не видящий ничего, кроме яркой бабочки перед собой. Ты должен быть внимателен. Не сужай свой кругозор, ты должен чувствовать все вокруг, а уж потом, убедившись, что все хорошо, определяй для себя самый нужный и самый актуальный.
Предводительница отвернулась от Шороха, вновь вдыхая ветер. Благо, он шел как раз в сторону котов.
- Чувствуешь?  Совсем недавно по территории Речного племени прошел патруль. На столько недавно, что запах речных котов мы можем чувствовать до сих пор. На верхних ветках, чуть поодаль, ведет свою охоту на белок куница… Мы не станем ей мешать, ей не до нас. К тому же, это её территория – ветки деревьев, где множество дупл и птичьих гнезд. Совсем не далеко от мыши копошиться еж. Кто разберет это ночное животное, почему он до сих пор не пошел спать? Может сбился с тропинки, и до сих пор не нашел дорогу домой, может, его отвлекла от возвращения встреча с хищником…  И, если это так, нам стоит насторожиться. Это может быть лиса или барсук, а значит, нужно ставить на ноги воинов, организовывать дополнительные патрули.
Грозовая кошка вновь вдохнула воздух и сухо улыбнулась.
- Но, хвала Звездному племени, таким пока и не пахнет… Я права? – последнее было кинуто в сторону Шороха достаточно резко.
«Стоит быть чуть по мягче… Никому не будет хорошо, если я начну перегибать палку», решила про себя предводительница и припала к земле. Кивком головы Серая Звезда сообщила, что собирается пропустить вперед себя ученика.
- Ну давай, порадуй меня, принеси эту самую мышь…

Предводительница наблюдала за учеником, затаив дыхание. Все-таки, он действительно способный кот. Проворный, расчетливый, ловкий… Правда, золотистая шкурка была не на лапу оруженосцу среди зеленой травы и серого камня, но это не помешало грозовому коту поймать свою добычу, не замешкавшись и не оплошав.
«Будь я в свое время такой же, как он – отец бы не имел права меня укорять».
Серая Звезда втянула в себя воздух. Буревестник ушел, уступив ей место предводительницы, просто потому, что она была его дочь и должна была стать самой лучшей кошкой в племени, что бы доказать, что она достойное чадо свой матери… Кошки, которую Серая Звезда не видела ни разу в жизни, даже во сне. А Снежинка могла бы и показаться ей, хотя бы раз. Хотя бы в тот момент, когда Серая Звезда получала дар девяти жизней и свое новое имя. Или Снежинка не в рядах Звездных воинов?
Грозовая кошка отогнала противные мысли.
«Я слишком много думаю. Слишком много пытаюсь понять. Иногда нужно просто жить и радоваться тому, что итак есть… По существу, зачем мне эти вопросы, на которые  я все равно не могу дать ответы? Могла ли я быть такой, как Шорох, или уж чего природой не дано – того уже честным трудом заработать не удается? Почему моя мать ни разу не показалась мне, хотя всю свою жизнь я старалась именно ради неё? Где теперь отец?»
Кошка уставилась на еще теплую мышь у своих лап и внезапно ощутила укол зависти. Шорох проворен и ловок, он прекрасно управляет своим телом, прикладывая минимум усилий… А она…
«Все ты жалуешься на жизнь, старуха. Хватит. Достала.»
- Слишком долго. Ты мог бы избежать этих «вращений», был бы внимательнее и сразу бы заметил, с какой стороны тебе нужно подходить, – сухо заметила предводительница, а потом, поколебавшись, добавила: - Но знаешь, все-таки ты молодец.

Такого Серая Звезда не ожидала. Она привыкла, что оруженосец почти всегда молча глотает обиду, спокойно принимает критику. Но теперь ярко голубые глаза оруженосца светились непониманием и обидой… А ведь он прав! Шорох действительно славный ученик, сообразительный и успешный…
Серая Звезда почувствовала укол совести. Он всего лишь котенок, рвущийся вперед, к взрослой жизни, но еще котенок, которого нужно поддерживать и ободрять.
А ведь с другой стороны, ей нельзя слишком мягко относится к собственному оруженосцу, иначе расслабиться, решит, что он – лучший… Это будет еще хуже, чем если он вот так вот будет на неё обижаться каждый раз.
«Нет, нельзя идти на поводу у собственной слабости. Он получит подтверждение своих талантов, когда я дам ему воинское имя. А сейчас – это просто еще детские сопли… Ничего. Он молодец. Он привыкнет ко всему…»
- Не ной, – коротко кинула кошка, и едва удержалась, что бы не потереться боком о бок оруженосца, такое отчаянье она встретила в его глазах. – Ты же умный малый, Шорох. Зачем тебе моя похвальба? Ты должен быть уверен в себе. Похвала нужно только ленивцем для определение границы, дальше которой не следует ступать. Только похвалишь – и твоя лень внутри тебя заговорит: «Меня хвалят, я молодец, а дальше мне стремиться не к чему». И прощай, талантливый воитель. Останется только ленивый котенок, который только и умеет – воображать и играть.  Так что сам видишь, это бессмысленно. Кажется, что ты мало стараешься? Сам подгони себя. Чувствуешь, что работает на полную – значит молодец, постарайся выжать из себя еще больше…
Серая Звезда с шумом выдохнула и шевельнула ушами, а потом добавила:
- И не стоит считать, что я несу бред. Эти ты лишь доказываешь то, что еще не вырос из детской. Я знаю о чем говорю, поверь мне.
С каждым своим словом Серая Звезда все больше убеждала себя, что она права. Шорох все поймет… Со временем.

Серая Звезда посмотрела на Шороха с недоверием. Он опять замолчал, спокойно переживая и её холодный тон, и попытку поставить его на место. Оруженосец решил промолчать – кто теперь поймет, что у него на уме? Понял ли он правоту Серой Звезды или просто пропустил все мимо ушей?
На его месте Серая Звезда бы уже давно встала бы на дыбы, начал бы отстаивать свою точку зрения… Но это было давно. Потом и её примяли под себя, заставили молча подчиняться и выполнять то, что говорят.
- нужно еще поохотиться, – сказала предводительница. – Потом следует накормить старейшин… Своими былыми заслугами они заслужили свежатину.
Грозовая кошка навострила уши, прислушиваясь. Тихо, мирно, спокойно… Казалось бы, мелкие зверюшки вовсе не заметили, как только что золотистая смерть пришла к мирно копошащейся мышке.
До слуха предводительницы донеслось тарахтение белки. Рыжий зверек спустился с дерева, оказавшись прямо на открытом камне.
На белок охотиться было труднее. В отличии от земных животных, белки с двойной осторожностью вели себя на земле.
Серая Звезда припала к земле, ощущая, как напрягается от возбуждения каждый волосок на её дымчатой шкуре. В последнее время, она не могла позволить себе такой роскоши, как охота. Охотились в основном воины, а ей, предводительнице, доставались только тяжелые думы.
Шаг, еще шаг… Кошка напружинила задница лапы и прыгнула – белка дернулась по направлению к дереву, но не успела – все таки сытая летняя жизнь ослабляет внимательность и быстроту реакции.
Не обращая внимания на Шороха, Серая Звезда повернулась к нему спиной и зарыла добычу. Земля забилась под когти, кошка поморщилась: ужасное чувство.
А потом резко развернулась на задних лапах и бросилась на оруженосца, сбивая его с ног.
- Защищайся, – коротко приказала она.
До сих пор тренировки боевых приемов проходили в большинстве своем в песчаном овраге, где был мягкий песок. Но не всегда же битвы будут проходить в подобных условиях.

Отредактировано Серая Звезда (2011-06-27 12:51:50)

Сначала Шорох растерялся. Это и не удивительно – кто угодно бы растерялся, если бы после дружеской беседы последовала бы резкая атака и нападение.
- Ты слишком долго ждешь, – выкрикнула грозовая кошка, отскакивая от ученика.
- Будь на моем месте настоящий враг, он бы не стал ждать, пока ты сообразишь что к чему и не стал бы ослаблять хватку.
Но оруженосец сглупил только на первых порах. Дальше все его движения были точны и продуманы, он кружился, как в настоящем бою.
И все же, как не крути, Шорох был котом. Он уже почти покинул палатку оруженосцев, почти стал взрослым и сильным. Уже Серая Звезда уступала своему ученику в грубой физической силе, но за ней оставались опыт сражений, память тела и ловкость.
Прыжок в сторону – и Серая Звезда оказалась в нескольких хвостах от своего оруженосца. Прыжок в перед – кошка ударила лапой со втянутыми когтями Шороха прямо по носу. Опять прыжок в сторону. Теперь кошка заходила уже с другой стороны. Опять прыжок вперед – она ударила молодого кота по спине. И опять в сторону, постоянно удерживая между собой и учеником расстояние  в два хвоста.
Опять зашла с боку – удар, на этот раз по плечу. Сейчас, когда Шорох уже готов к нападению и твердо стоит на всех четырех лапах – пытаться бить его с ног было бы бессмысленно.